Un «événement très meurtrier» a sans doute été évité cette nuit à New-York. Un véhicule piégé contenant du propane, de l'essence et des fils électriques a été découvert en plein centre ville dans le quartier de Times Square vers 20 heures samedi soir (2 heures cette nuit à Paris).
Après plusieurs heures d'investigation de la police et des services de déminage, le maire de la ville Michael Bloomberg a tenu une conférence de presse tôt ce dimanche matin. «La brigade de déminage a confirmé que le véhicule suspect contenait en effet un engin explosif», a commenté le maire de New-York. «Nous avons beaucoup de chance (...) d'avoir évité ce qui aurait pu être un évènement très meurtrier»,
Des centaines de personnes qui se trouvaient dans ce quartier très passant du coeur de New York - connu pour les nombreux théâtres et salles de concert de Broadway - ont été évacuées par la police pendant l'intervention des démineurs.
Un peu plus tôt ce matin, l'officier John Sweeney, du Département de police de New York, a indiqué que la brigade de déminage avait été appelée pour inspecter un véhicule d'où s'échappait de la fumée. «Ils sont en train de sortir des affaires de la voiture pour voir de quoi il s'agit», avait-il d'abord affirmé sans plus de précisions.
Dans le véhicule... des bonbonnes de propane
Un responsable de la sécurité a pour sa part indiqué sous couvert de l'anonymat que des bonbonnes de propane pouvaient avoir été placées dans le véhicule. Selon plusieurs médias américains, les policiers auraient retrouvé dans le véhicule «des jerricanes de propane mais aussi de la poudre et un dispositif de chronométrage».
L'un des officiers sur place a par ailleurs précisé que la police vérifiait les caméras de surveillance après qu'un témoin leur a dit que quelqu'un s'était enfui de la voiture garée à l'intersection de la 45ème rue et de la 7ème avenue. Pour des raison de sécurité, la police a bouclé les rues adjacentes de ce quartier particulièrement fréquenté par des touristes et des amateurs de théâtre, et où se trouve notamment le district de Broadway.
Un porte-parole des pompiers de New York a indiqué que dans un premier temps, «les pompiers s'étaient rendus sur place après avoir été avertis d'un léger feu de voiture». «Ils ont estimé qu'il y avait quelque chose d'un peu suspect et ont appelé le Département de police et la brigade de déminage. Il y a peut-être un engin explosif», a-t-il expliqué.
En décembre dernier, le quartier avait déjà été bouclé du fait de la présence d'une camionnette considérée comme suspecte et dont on avait craint qu'elle puisse contenir un engin explosif.
