L'armée israélienne se prépare. Dans un éventuel conflit avec le Hamas, Tsahal devra rétablir l'ordre le long du couloir de Philadelphie, dans le sud de la bande de Gaza. Et pour cause : l'étroite bande de terre qui sépare le territoire palestinien de l'Egypte est bordée de centaines de tunnels de contrebande d'armes.
Des soldats israéliens installent du fil barbelé sur une section du mur de frontière entre l'Egypte et Rafah, dans la bande de Gaza.
PHOTO: AP , JPOST
Le plan d'une telle opération a été annoncé dimanche par le ministère de la Défense. Il prévoit l'envoi de nombreuses unités dans la ville méridionale de Rafiah, à Gaza, et le long des 14 km qui constituent le couloir de Philadelphie. Le gouvernement d'Ehoud Olmert, responsable de l'opération Plomb durci, avait jugé l'hiver dernier l'entreprise trop coûteuse. D'autant plus qu'elle nécessite une présence israélienne prolongée dans la bande de Gaza, ce que le gouvernement voulait éviter.
L'objectif de la stratégie est simple : empêcher le Hamas de se réarmer. Le danger est réel cependant. Dans les faits, les soldats israéliens devront fouiller, une à une, les maisons de Rafiah à la recherche de tunnels, puis les détruire.
Depuis la fin du conflit à Gaza, en janvier 2009, le Hamas a considérablement renforcé ses capacités militaires. Le groupe terroriste s'est clandestinement doté de dizaines de roquettes longue portée qui peuvent atteindre Tel-Aviv et de missiles antiaériens. Le Hamas aurait également accumulé un nombre important de missiles antichar et "Konkurs 9M113", d'une portée de quatre kilomètres et capables de percer les armures lourdes.
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