15.08.10
Ehoud Barak donne son feu vert. Le ministre de la Défense a approuvé, dimanche, l'achat de la cinquième génération des avions de chasse F-35, de fabrication américaine.
PHOTO: AP , JPOST
"Le F-35 est l'avion du futur. Il permettra à Israël de maintenir la supériorité de son armée de l'air", a déclaré Barak. "Cet appareil fournira également à l'aviation israélienne de meilleures capacités longue-portée et courte-portée, de manière à garantir la sécurité nationale."
Si les Etats-Unis ont approuvé la demande israélienne d'obtenir 75 appareils, l'Etat hébreu ne prévoit d'en acheter qu'une vingtaine, à ce stade. La valeur du contrat est estimée à un peu moins de 3 milliards de dollars. Barak devra encore présenter le marché au gouvernement, pour obtenir son accord final.
Rester premiers dans la région
Jusqu'à présent, deux principaux obstacles ont repoussé l'achat des derniers F-35 : leur prix - soit un peu plus de 140 millions de dollars - et l'opposition américaine à l'intégration de plusieurs systèmes techniques israéliens sur l'avion. En raison du prix élevé de l'appareil, Israël achètera d'abord des modèles standards américains, qui seront livrés fin 2015. Puis, une seconde série, certainement livrée avant 2020, sera configurée aux systèmes israéliens.
L'aviation israélienne souhaitait, avant tout, devenir le principal client étranger des Etats-Unis, par crainte que d'autres pays de la région - notamment l'Egypte et l'Arabie Saoudite - ne soient autorisés à acquérir l'appareil.
Israël a, par ailleurs, été le premier pays étranger à acheter des modèles F-15 aux Etats-Unis. L'Arabie Saoudite en opère, depuis, un certain nombre et cherche même à en acheter davantage. Si l'intérêt saoudien pour ce type d'appareil est sans doute lié à la menace croissante de l'Iran, l'Etat hébreu surveille de très près le renforcement de la force aérienne de Riyad.
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