Le plus vieil Homo sapiens a 400 000 ans

Le plus vieil Homo sapiens a 400 000 ans

LEMONDE.FR avec AFP | 29.12.10

http://www.lemonde.fr/planete/article/2010/12/29/le-plus-vieil-homo-sapiens-a-400-000-ans_1458878_3244.html#xtor=RSS-3208

Le plus vieil Homo sapiens connu n'avait que 200 000 ans et vivait en Afrique de l'Est. Celui qui a été découvert dans une grotte, en Israël, à l'est de Tel-Aviv, a deux fois cet âge, soit 400 000 ans, a annoncé le responsable des fouilles de l'Institut archéologique de l'université de Tel-Aviv, David Gopher.

"L'examen des stalagmites et stalactites, ainsi que d'autres matériaux découverts sur place, indiquent que cette caverne a commencé à être utilisée il y a 400 000 ans", a-t-il expliqué.

HUIT DENTS RETROUVÉES

Mais ce sont surtout huit dents retrouvées dans la grotte qui ont permis de faire cette datation. "Les dents trouvées dans la grotte Qessem étaient éparpillées parmi les diverses couches de la caverne, certaines remontant à 200 000 ans, et les plus vieilles à 400 000 ans", a-t-il ajouté.

M. Gopher a précisé qu'une première dent avait été trouvée en 2006 dans la caverne Qessem, mais que ses collègues et lui-même avaient préféré continuer à fouiller pour trouver d'autres dents et procéder à une série de tests et d'examens de datation avant de faire connaître leur découverte.

"Les fouilles continuent dans cette grotte. Les chercheurs espèrent trouver d'autres vestiges qui leur permettront d'étayer leurs travaux et de mieux comprendre l'évolution de l'humanité et l'apparition de l'homme moderne", a indiqué dans un communiqué l'université de Tel-Aviv.