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En 1394, le roi Charles VI, Charles-le-Bien-Aimé ou Charles-le-Fol, pris de crises de démence qui ont coûté la vie à plusieurs de ses proches depuis deux ans, décide d’expulser les juifs de France. Ce n’est pas la première fois que les juifs doivent quitter le royaume. Après les premières persécutions autour de l’an mil consécutives à l’arrivée sur le trône des Capétiens, Philippe-Auguste, roi âgé alors de 17 ans, signe en 1182 un édit qui dépouille les juifs de tous leurs biens et les contraint à quitter le royaume. Seize ans plus tard, il les rappellera. En 1306, après des années de dégradation de la situation des juifs dans le royaume, Philippe-le-Bel fait arrêter les juifs, leur fait signifier leur exil et saisit leurs propriétés. Rappelés en 1315 par Louis X le Hutin, les juifs sont un nouvelle fois expulsés en 1322-1323.
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En 1489, le tout premier livre imprimé à Lisbonne n’est autre que leCommentaire de Nahmanide sur la Torah, publié par le riche érudit Eliézer Toledano.
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Les 16 et 17 juillet 1942, 12 884 à 13 142 juifs, selon les sources, sont arrêtés à Paris et dans sa balieue par 9 000 policiers et gendarmes français et rassemblés au Vélodrome d’Hiver dans le 15e arrondissement de Paris : c’est la rafle du Vel d’Hiv, la plus vaste vague d’arrestation de juifs en France pendant la seconde guerre mondiale, qui représente à elle seule plus du quart des 42 000 juifs envoyés de France à Auschwitz en 1942, dont seuls 811 reviendront chez eux après la fin de la guerre.
Le 16 juillet 1995, lors de la commémoration de la rafle du Vel d’Hiv, le président de la République, Jacques Chirac, reconnaît la responsabilité de la France dans la rafle et dans la Shoah. Il déclare notamment :
Ces heures noires souillent à jamais notre histoire, et sont une injure à notre passé et à nos traditions. Oui, la folie criminelle de l’occupant a été secondée par des Français, par l’Etat français. (…) La France, patrie des Lumières et des droits de l’homme, terre d’accueil et d’asile, la France, ce jour-là, accomplissait l’irréparable. Manquant à sa parole, elle livrait ses protégés à leurs bourreaux.
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En 1941 naissait à Kingston, en Jamaïque le reggaeman et skaman Desmond Dekker, qui composera le premier hit jamaïcain internationalement connu, Israelites, dont les paroles racontent l’esclavage moderne impliqué par la société de consommation, marqué par cette ritournelle “Pauvre de nous, Israélites”.
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En 1948, la ville de Nazareth capitule devant les troupes israéliennes, au cours de l’opération Dekkel, מבצע דקל, menée par Ben Dunkelman. Ce volontaire canadien refusera d’exécuter l’ordre d’évacuation de la population civile après la prise de la cité, et contrairement à ce qui se passa dans la plupart des autres villes du Nord, la population de Nazareth ne fuira pas sa ville.
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