Sauf surprise, Rahm Emmanuel démissionnera de son poste de secrétaire général de la Maison-Blanche vendredi pour briguer la mairie de Chicago. Le président américain devrait dévoiler dans la foulée le nom de son successeur.
lefigaro Depuis lundi,la rumeur a envahi les médias internationaux: le plus proche collaborateur d'Obama est sur le départ. Jeudi soir, deux sources proches de l'actuel secrétaire général de la Maison-Blanche, Rahm Emmanuel, ont confirmé que ce dernier allait effectivement présenter sa démission vendredi pour briguer la mairie de Chicago en février 2011. Il pourrait d'ailleurs entamer dès lundi sa campagne électorale dans la troisième plus grande ville des Etats-Unis. Barack Obama devrait annoncer le jour même ce départ à l'occasion d'une conférence de presse et dévoiler au même moment l'identité de son successeur à ce poste-clé.
Pour remplacer Emmanuel, plusieurs options sont envisagées. La plus probable, selon les observateurs, serait la nomination de Peter Rouse pour une période d'intérim. Ce fidèle parmi les fidèles est un soutien de longue date du président et pourrait être à même de négocier cette phase critique de l'Administration. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Robert Gibbs, n'a pour le moment confirmé aucune de ces deux nouvelles, se contentant de répéter que le président ferait «deux annonces personnelles» vendredi. Il a toutefois tenu à souligner la confiance qu'Obama portait à Peter Rouse.
Le départ de Rahm Emmanuel n'en resterait pas moins un coup dur pour le président américain. Non seulement, il interviendrait aprèsle départ de la plupart de ses conseillers économiques l depuis juin, et notamment celui à venir du chef d'orchestre du plan de relance Lawrence Summers, mais ce serait la première démission au sein de son «premier cercle». Parmi les cinq ou six proches qui constituent ce centre névralgique du pouvoir, figure également David Axelrod, le cerveau de la campagne de 2008. Obama avait également prévu de le laisser partir dans les mois à venir afin qu'il puisse prendre du repos avant l'échéance présidentielle de 2012.
Les membres du gouvernement actuel s'inquiètent donc de la perte de ces personnalités importantes. Mais les observateurs extérieurs sont moins pessimistes. Ils voient dans le départ probable de son bras droit une bonne occasion pour Obama de prendre un nouveau départ. Il enverrait selon eux un message fort aux Américains juste avant des élections de mi-mandat qui s'annonçaient jusque-là compliquées.
Le 2 novembre, les citoyens américains seront en effet appelés aux urnes pour renouveler l'intégralité de la Chambre des représentants et 37 des 100 sièges du Sénat. Or, les sondages actuels ne sont pas bons pour les démocrates. Si ces derniers semblent en mesure de conserver une courte majorité au Sénat, il est tout à fait envisageable qu'ils perdent la Chambre des représentants. Une véritable catastrophe qui pourrait être comparée, dans une moindre mesure, au revers essuyé par Clinton en 1994 : les démocrates avaient alors perdu la majorité au Congrès (Sénat et Chambre) pour la première fois en 40 ans après les deux premières années de sa présidence.
